Vor allem drei Kürbisarten werden in Europa genutzt. Die Riesenkürbisse mit ihren großen, weißen, gelben oder grünen Früchten, die bis zu 50 kg erreichen können. Sie müssen nach der Fruchtreife und noch vor Frostbeginn abgeerntet sein, da sie sehr frostempfindlich sind. Sie bilden eine harte Schale aus und lassen sich über einige Wochen lagern.

Ganz anders der Gartenkürbis, bei dem die ersten Früchte etwa 4 Wochen nach dem Auspflanzen geerntet werden können. Sie sollten nicht größer als 15 - 20 cm sein, die Schale ist dann noch weich und essbar. Zu dieser Art gehören Zucchini, Öl- und Spaghettikürbis, die ufoförmigen Patissons sowie Rondini. Der Gartenkürbis ist eine sehr formenreiche Art mit entweder meterlangen, sich verzweigenden Trieben, die am Boden entlang kriechen oder mit Hilfe der Blattranken emporklimmen. Zucchini wachsen eher buschartig und brauchen nicht so viel Platz. Sie begnügen sich auch mit einem großen Kübel auf einem sonnigen Balkon oder der Terrasse.

Moschuskürbisse dagegen eignen sich an einem geschützten Platz auch zum Begrünen von Zäunen, Mauern oder Pergolen. Das schmackhafte gelbe Fruchtfleisch ist in Brot oder Kuchen verbacken, püriert oder süß-sauer eingelegt eine Delikatesse. Die keulenartig verdickten Früchte werden unterschiedlich lang und bringen mitunter groteske Formen hervor. Überreife Früchte werden allerdings durch die starken Bitterstoffe ungenießbar, und können in größeren Mengen zu Erbrechen oder Durchfall führen. Die hart gewordenen, überreifen Früchte finden als attraktive Zierkübisse für Dekorationen und schönen Basteleien Verwendung.